보통 기업설명활동이라고 부른다. 기업의 경영내용과 미래 전망에 대해 포괄적인 정보를 주식투자가들에게 제공하여 결과적으로 기업의 자금 조달을 원활하게 하는 활동을 말한다. 이와 유사한 개념으로 PR(public relation)이 있는데 PR은 일반대중을 상대로 홍보를 펼치는데 비해 IR은 주로 기관투자가들을 상대로 홍보를 한다는 점에서 서로 차이점이 있다. 또한 PR은 대중들에게 회사나 상품의 장점만을 전달하고자 하는 반면 IR은 반드시 좋은 정보뿐만 아니라 나쁜 정보까지도 포함한 종합적 정보를 전달한다. 최근에는 IR도 결국은 일종의 경영활동이라는 인식이 확산되면서 그 중요성이 부각되어 많은 기업들이 IR 활동에 적극 나서고 있는 추세이다.