유가증권의 발행자가 불특정 다수의 투자자를 대상으로 균일한 조건아래에 유가증권을 발행,모집하는 것을 말한다. 공모발행의 경우에는 발행회사가 직접 행하는 직접발행과 증권회사 등의 추급 또는 인수에 의해 행하여지는 간접모집, 증권회사가 일단 총액을 인수하고 그 후에 일반대중에게 전매하는 총액인수방식이 있다. 공모는 일반적으로 발행위험도 크고 사무절차도 복잡하므로 증권발행을 전무기관에 일임하는 간접발행 방식을 채택하는 것이 보통이다. 공모증자의 경우에는 신규로 주식을 발행함에 있어서 일반대중으로부터 발행 유가증권의 응모를 받아서 하는 증자를 말한다. 우리나라에서는 종전에는 기업공개에서만 유가증권의 공모방식으로 이용되었으나 시가발행제도가 처움으로 도입된 1983년 이후에는 상장법인이 시가발행에 의한 유상증자를 하는 경우 신주의 공모방법도 이용할 수 있게 되었다.