투자란 미래의 불확실한 富를 얻기 위해서 현재의 富를 희생시키는 것이다. 그래서 현재의 富를 희생한 대가로 이자(시간적 위험에 대한 보상)와 위험 프리미엄 (불확실성에 대한 보상)을 받지 않으면 안 된다. 투자에는 일반적으로 다음의 세 가지 위험성이 도사리고 있다. ① 과연 안정적으로 투자원금을 회수할 수 있느냐 하는 안정성의 문제 ② 과연 높은 수익이 보장될 수 있느냐 하는 수익성의 문제 ③ 과연 돈이 긴급하게 필요할 때 회수할 수 있느냐 하는 환금성의 문제 따라서 투자에는 이런 위험성을 충분히 점검하고 이에 대비하지 않으면 안 된다. 투자자들은 안정성을 다서 저해하더라도 수익성을 더욱 확보하려는 공격적인 타입과 수익성은 다소 부족하더라도 안정성을 보장받으려는 방어적인 타입으로 구분된다.