지주회사(holding company)는 지배회사, 모회사라고도 하며 산하에 있는 종속회사, 즉 자회사의 주식을 전부 또 는 지배가능 한도까지 매수하고 이를 자사의 주식으로 대 위시켜 기업활동에 의하지 않고 지배하는 회사이다. 쉽게 말해 자회사를 관리하는 회사다. 현행 공정거래법에서는 '주식의 소유를 통하여 국내회사 의 사업내용을 지배하는 것을 주된 사업으로 하는 회사로 서, 자산총액이 1,000억원 이상이면서 소유하고 있는 자회 사의 주식가액의 합계액이 당해 회사 자산총액의 50% 이 상인 회사'를 지주회사로 규정하고 있다. 지주회사에는 자회사의 지분이나 출자관리만을 맡는 '순 수지주회사'와 자회사들과 연관 사업을 함께 추진하는 '사 업지주회사'가 있다. 지주회사는 분사화를 통한 사업의 분리매각이 쉬워 구조 조정을 촉진하는 기능이 있으나, 경제력 집중 수단으로 악 용될 우려가 있어 우리나라에서는 1986년 이후 지주회사 (순수지주회사) 설립을 원칙적으로 금지해왔다. 1999년 외환위기 이후 기업의 구조조정을 촉진하기 위하 여 '독점규제 및 공정거래에 관한 법률'을 개정하여 순수 지주회사의 설립을 제한적으로 허용했으며, 2000년 금융 지주회사만을 대상으로 한