기업이 금융기관으로부터 대출이나 지급보증을 받을 때 그룹내 다른 기업이 채무를 보증하는 행위를 말한다. 대출은 물론이고 회사채 발행, 신용장 개설, 해외공사 하자보증들을 모두 포함한다. 상호보증이 과다할 경우 대기업 그룹에 대한 대출편중이 심화되고 상호보증의 연결고리를 통한 기업경영으로 개별기업의 독립경영체제 확립이 어려워져 정제력 집중 등의 부작용이 지적되고 있다. 또 기업이 부실화되었을 때 그룹 전체의 연쇄부실화를 초래하는 등의 문제점도 안고 있다. 30대 그룹은 30조 원이 넘는 상호 지급보증을 1999년 말까지완전 해소하기로 주거래은행에게 재무구조개선 계약을 체결하였다.