성장주란 신제품의 개발이나 신시장의 개척 등을 통하여 기업의 수익구조가 지속적으로 향샹되고 있어 장기간에 걸쳐 주가가 큰 폭으로 상승을 지속하고 있는 주식을 말한다. 우리 나라에서는 1970년대에는 건설주가 장기간 시장을 리드하면서 주식시장을 주도하였고, 1980년대는 전기 전자, 자동차 등 첨단산업 관련주들이 큰 폭으로 상승하였으며, 1990년대에는 외국인의 직접투자가 허용되면서 기업의 내재가치에 따른 주가의 차별화현상이 일어나 외국인들이 각 업종별로 고루 매입하는 경향을 보여 업종대표주가 크게 부상하였다. 일반적으로 성장주라면 시장에서의 독점적인 지위를 갖고 있는 기업으로서 기술혁신, 마케팅 전략, 안정적인 원재료의 조달 등 강점을 나고 있으면서 재무구조가 우량하여 경기변화에 저항력이 높으며 향후 5년간 순익증가율이 매년 20%이상을 지속적으로 추정되는 기업을 말한다.