이익배당상의 순위에 따라 상대적으로 분류된 주식으로 우선주, 후배주, 혼합주 등과 같은 특별주식에 대립되는 일반적인 주식을 말한다. 보통주는 주식의 일반적인 성격을 지니고 각 주식은 평등 의 권리내용을 가진다. 일반적으로 주식이라 할때는 보통 주를 말하며, 회사가 단일 종류의 주식만을 발행하는 경우 에는 특별히 이 명칭을 붙일 필요는 없다. 주권평등의 원 칙에 의해 현재 발행되는 주식은 대부분이 보통주이다. 그 러나 이 주식은 사업부진때는 배당을 받지 못하게 되고, 반대로 사업이 호전되면 고율의 배당을 받을 수 있어 투기 적이 색채가 농후한 주식이라 할 수 있다.