제3주식시장이란 거래소시장이나 코스닥시장에 상장 또는 등록되지 않은 비상장, 비등록주식을 거래하는 시장을 말한다. 그러나 이 시장은 거래소나 코스닥시장과 같이 「유형의 시장」으로 존재하는 것이 아니다. 일종의 「호가중개 시스템」인 이 시장은 코스닥시장 전산망을 빌어 사자, 팔자 호가만을 게재한 뒤 호가를 보고 거래를 원하는 투자자들이 알아서 거래를 체결하는 형태이다. 자동거래체결이 아닌 셈이다. 재정경제부와 금융감독위원회에서는 코스닥시장의 건전성 제고와 비상장, 비등록 주식의 거래활성화를 위해 올 3월께 3시장을 개설할 방침이다. 3시장은 거래소나 코스닥시장에서 퇴출되는 기업, 코스닥시장 등록을 앞두고 있는 기업들의 주식이 집중적으로 거래될 것으로 보인다. 따라서 기존의 프리(pre)코스닥이라 불렸던 장외종목 거래역시 상당부분은 3시장으로 흡수될 전망이다.