1997년 4월, 이 개정되면서 도입된 제도로서 회사가 임직원에게 일정량의 자사주식을 매입한 뒤 시장에서 처분할 수 있도록 권리를 부여하는 제도이다. 회사가 임직원과 함께 열심히 일해 영업실적을 높이도록 유도함으로써 이에 따른 주가상승 혜택을 공유하고자 하는 취지이다. 따라서 주식을 시세보다 훨씬 싸게 살 수 있는 권리를 준 뒤 일정한 시점이 지나 주가가 상승하면 시장에서 팔아 매매차익을 챙길 수 있다. 벤처 기업이나 창업사의 경우 자금부족으로 인력을 확보하느라 애를 먹는데 스톡 옵션을 제공하면 유능한 인재를 장기간 확보할 수 있는 장점을 갖고 있다.