스프레드는 현물가격의 상승이나 하락보다는 통상 어느 시장에서의 동일한 선물거래 대상 상품의 두 개의 선물, 즉 근월물 선물과 원월물 선물 등 각 결제월간의 가격 차이를 말한다. 선물시장에서의 스프레드의 거래는 시장의 흐름과는 관계없이 거래대상 상품간의 가격차이, 즉 스프레드를 이용하여 이득을 얻고자 하는 거래이다. 거래대상 상품이 동일하지만 결제월이 다른 종목 또는 결제월은 같으나 거래대상 상품이 다른 선물계약을 거래함으로써 이익을 얻고자 하는 거래이다. 이는 상품간의 스프레드, 시장간의 스프레드, 결제월간 스프레드 등 세 가지가 있는데 상품간의 스프레드는 서로 다른 종류의 상품 중 결제일이 같은 선물을 동시에 매매하는 것이며 시장간 스프레드는 상품은 같으나 서로 다른 시장에서 거래되는 경우 시장간에 가격차이가 발생할 때 동시에 사고파는 것이고 결제월산 스프레드는 결제월간의 시간 차이가 발생할 경우 동시에 사고파는 거래를 말한다.