가장 평범한 정의는 자본총액에 대한 장기부채의 비율이다. 부채의 정도가 높을 수록 고정부채에 대해 충당되어지는 영업이익의 비율이 높아진다. 회사가 높은 레버리지를 갖게되면 분석가는 또한 안전율(margin of safety)을 살펴보아야 한다.