레버리지 효과란 차입금 등 타인자본을 지렛대로 삼아 자기자본이익률을 높이는 것을 말한다. 예를 들어 100억원의 자기자본으로 10억원의 순익을 올렸다고 할때 자기자본이익률은 10%가 되지만 자기자본 50억원에 타인자본 50억원을 도입하여 10억원의 순익을 올리게 되면 자기자본이익률은 20%가 된다. 이때 차입금 등의 금리비용보다 높은 수익률이 기대되면 타인자본을 적극적으로 활용해서 투자하는 것이 기업경영에는 훨씬 유리하다. 이를 레버리지 효과라고 한다.