기업어음이란 기업이 자기신용을 바탕으로 단기자금(일반적으로180일이내)을 투자자로부터 직접조달하기 위하여 발행하는 약속어음이라 할 수 있다. 종금사가 엄격한 신용조사를 거쳐 적격업체로 선정된 기업이 필요한 단기자금을 조달하기 위해 발행하는 융통어음으로, 일상의 상거래에서 발생되는 진성어음인 상업어음과는 구분된다.