모자형 투자신탁이란 다수개별 펀드의 신탁재산을 1개 또는 특성을 달리하는 여러 개의 母信託에서 통합하여 종합운용하고 子信託에서는 펀드의 성격에 따라 해당 母신탁의 수익증권을 편입하여 신탁재산을 운용하는 집중관리 형태의 투자신탁을 말한다. 이 모자형 투자신탁의 설정에 있어서는 母신탁을 먼저 설정하여 발행한 수익증권을 수탁자에게 취득시킨 후에 그 수익증권을 다시 子신탁의 신탁재산에 편입시켜 子신탁을 설정하고 子신탁의 수익증권을 발행하여 일반 투자신탁자에게 취득시키게 된다. 여기서 母신탁이란 다수의 개별신탁의 자금을 모아 통합운용하는 신탁으로서 직접 주식이나 공사채 등의 유가증권에 투자, 운용하되 일반 투자자는 그 수익증권을 취득할 수 없고 子신탁만이 취득 가능한 신탁을 말하며, 子신탁이란 母신탁의 수익증권을 편입하여 운용하는 개별신탁을 말한다. 이런 패밀리 펀드의 유래는 일본에서부터 시작되었고 우리나라에서는 1975년 말에 한국투자신탁에서 신주투자신탁(제1호) 수익증권을 발행한 것이 시초이다.